Incontournables du Nord Vietnam

La découverte de Hanoï débute par son centre politico-administratif : promenade dans les jardins de l’ancien Palais du gouverneur d’Indochine (actuel Palais présidentiel) abritant également le modeste logis sur pilotis d’Ho Chi Minh ; puis, à proximité, visite de son Mausolée (sauf lundi et vendredi). Au pouvoir temporel succède la visite de deux hauts lieux spirituels des environs : la Pagode Tran Quoc, la plus ancienne de la capitale (VIème siècle), relocalisée en 1615 sur les rives du lac de l’Ouest, et la plus originale dite "Pagode au pilier unique" (XIème siècle).

Transfert au Musée d’Ethnographie, l’un des plus réussis d’Asie du Sud-Est. Il expose les costumes et modes de vie des 54 groupes ethniques peuplant le Vietnam. À ne pas manquer : la reconstitution de l’habitat traditionnel de nombre d’entre eux dans les jardins.

Visite dans l’après-midi du Temple de la Littérature. Cette magistrale représentation de l’architecture traditionnelle était dédiée, sous la période monarchique, au culte de Confucius, des lettres et grands lettrés du royaume. Centre spirituel mais aussi intellectuel car il abritait depuis sa fondation (1070) une école supérieure préparant aux concours littéraires : le Collège des fils de l’Etat.

Cette journée bien remplie se clôture par une balade à pied dans le Quartier des 36 rues et corporations, centre historique et commerçant de la capitale, circonscrit entre l’ancienne citadelle et la digue du fleuve Rouge.

En fin de journée ou en début de soirée : spectacle de marionnettes sur l’eau.

Journée de découverte de deux villages de métier dans les environs de Hanoï.

Vous irez tout d’abord dans un village de la laque, à environ 30 km du centre-ville. La réputation de ce village vient non seulement du savoir-faire particulier de ses habitants qui sont de véritables artistes mais aussi de la qualité de sa laque. Rencontre avec Mr Dung, peintre renommé vivant dans le village, qui vous accompagne pour la visite des différentes familles en train d’exercer leur art. Passage ensuite par son atelier et initiation aux techniques de laque traditionnelle.

Reprise du véhicule pour un court trajet vers un village dont les habitants sont spécialisés, depuis quatre siècles environ, dans la fabrication d’objets en bambou et en rotin (panier, lampes, lanternes, meubles…). Le bambou et le rotin sont deux végétaux typiques du Vietnam. Leur utilisation traditionnelle, depuis plus d’un millénaire, fait partie intégrante de la culture vietnamienne. Ici, pas de machine ou d’usine, tout est fait à la main selon des techniques ancestrales.

Arrivée chez Mr Nguyen Van Trung, artisan talentueux renommé, qui vous présentera son métier et ses différentes œuvres. Balade ensuite dans le village à la rencontre des familles en activité. Retour chez Mr Nguyen Van Trung et participation à un petit atelier pratique.

Retour au centre-ville d'Hanoï. Dîner et train de nuit pour Lao Cai.

Arrivée à la gare de Lao Cai (« vieux marché », en chinois), ville frontière et ancien carrefour commercial situé aujourd’hui de part et d’autre du fleuve Rouge. Petite douche dans un mini hôtel, petit-déjeuner puis transfert routier à Bac Ha.

Visite d’un des marchés hebdomadaires de la région (mardi, mercredi, samedi ou dimanche). Ces marchés, très colorés, sont un lieu d’échange, de sociabilité et de divertissement pour les diverses populations des alentours qui s’y côtoient parées de leurs plus élégantes tenues.

Installation chez un habitant de l’ethnie Tay. En conformité avec sa vision du tourisme solidaire, Amica Travel développe depuis plusieurs années le concept « hébergement et immersion chez l’habitant ». À Bac Ha, Amica Travel travaille en exclusivité avec trois familles. En fonction de la disponibilité, le voyageur séjournera dans l’une de ces familles.

L’après-midi, balade/randonnée à la découverte de beaux panoramas, des rizières en terrasses et du mode de vie des Hmong-fleurs et autres groupes ethniques vivant dans les hameaux reculés. En fonction de vos envies, le trajet et la durée de la randonnée, vous pourrez choisir parmi une dizaine d’options développées en exclusivité par Amica Travel.

Retour en fin d'après-midi chez l’habitant. Préparation du dîner et repas avec la famille.

Nuit chez l’habitant.

Reprise du véhicule et sortie du massif de la rivière Chay à destination de Sapa, station d’altitude établie sur le versant Est de la cordillère du Hoang Lien Son dont le sommet, Phan Si Pan, s’élève à 3143 mètres. Superbes panoramas sur des versants escarpés et lignes de crête aménagées en terrasses rizicoles. Arrivée à Sapa en fin de matinée. Installation à l’hôtel et découverte de la ville.

L’après-midi est consacré à une balade au Nord de la ville de Sapa. Départ en voiture pour un village habité par les Hmong Noirs, situé à environ 30 km de Sapa, au milieu d’une belle vallée encaissée, entourée de montagnes. Cette randonnée facile de 5-6 km et hors des sentiers battus mêle découverte de la vie locale et superbes paysages pittoresques, entre rizières en terrasses et plateaux rocailleux. Découverte de nombreuses facettes de la vie quotidienne des Hmong Noirs dont, entre autres, le système scolaire, le travail dans les champs, le pilage du riz, la vie à la maison, etc. La traversée de plusieurs petites rivières et ponts est l'occasion à une excursion parfaite, convenant à petits et grands à la recherche d’une belle découverte exclusive tout en douceur.

Retour à la ville en fin de journée. 

Nuit à l’hôtel.

Découverte du marché de Sapa puis transfert en véhicule à la vallée de Muong Hoa. Après 8 km, début d’une balade sur un sentier qui traverse la rivière coupant en deux la vallée, des rizières en terrasses (vertes entre mai et juillet ; jaunes entre août et septembre, non cultivées entre novembre et avril) et des hameaux Hmong-noirs et Giay. Marche le long de la vallée de Lao Chai sur un chemin plat pour rejoindre le village Giay de Ta Van, et ses mystérieux pétroglyphes disséminés sur le versant. Visite de ces hameaux, rencontres avec les habitants.

Après le déjeuner dans un restaurant familial, court trajet en véhicule vers Hang Da, village Hmong-noir catholique et sa paroisse. Visite du village puis début de la randonnée sur un chemin caillouteux qui monte régulièrement sur un versant du mont Ham Rong jusqu’au village de Sa Seng. Vue panoramique sur les monts, les petites vallées et les rizières en terrasses. De Sa Seng, le chemin va en descendant, traverse de petits bois, croise des hameaux Hmong. Dans les vallées, entre mai et octobre, les habitants s'activent dans leurs activités agricoles. Après environ 2 heures de marche, arrivée au point de rendez-vous avec le chauffeur. Transfert à la ville de Lao Cai. Dîner dans un restaurant local puis train de nuit pour Hanoï.

Arrivée matinale à Hanoï. Douche et petit déjeuner à l’hôtel puis départ pour Mai Chau.

Le véhicule quitte l’agglomération de Hanoï par une voie rapide qui file sud-ouest en direction de la province de Hoa Binh et le pays des Muong. Premier arrêt au marché de Luong Son où se côtoient les populations Viet et Muong. Après Luong Son, traversée des premiers reliefs et des collines à thé, en direction de la vallée de la rivière noire. À partir de Hoa Binh, la route prend de l’altitude, traverse la passe de Muong Khen et s’engage sur un versant montagneux en direction du col de Thung Nhuôi. On quitte là le pays des Muong pour celui des Thai. Vue panoramique. Traversée du massif et en bout de descente, arrivée à la croisée des chemins : la vallée de Mai Chau.

Déjeuner dans une famille Thai du village Ban Lac puis courte visite de ce célèbre village touristique. Le programme de l’après-midi sera construit en fonction de vos envies : balade à pied à travers les villages (d’une à plusieurs heures), tour à vélo dans la vallée (de 5 à 25 kilomètres), interaction avec les habitants. Vous passerez la nuit dans un village au fond de la vallée, à l’écart de la foule touristique, au centre même de Mai Chau.

Nuit chez l’habitant ou dans un écolodge.

Le matin, court transfert au village Thai de Ban Duom, à l’orée de la réserve naturelle de Pu Luong (flore et faune endémique des milieux karstiques et tropicaux). Début de la randonnée en suivant un chemin plat qui longe le torrent Suoi Pung et son étroite vallée. Passage à proximité de quelques hameaux Thai et vue plongeante sur les rizières qui s’étagent de part et d’autre du torrent. Arrivée vers midi dans le petit cirque rizicole du village Thai de Ban Hang. Déjeuner pique-nique chez l’habitant puis court trajet pour Pu Luong Retreat, un écolodge au cœur même du parc de Pu Luong.

Le programme de l’après-midi se construit en fonction de vos souhaits, avec diverses options : temps libre au Lodge, balade à travers villages et rizières dans la vallée face du Lodge, tour de rivière sur radeau en bambou.

Nuit à l'écolodge.

En route pour le sud du delta du fleuve Rouge à destination de la fameuse baie d’Halong terrestre, ainsi nommée en raison de sa ressemblance avec la baie d’Halong.

Sortie de la réserve de Pu Luong en longeant le fleuve Ma en direction de Cam Thuy, jonction avec l’ancienne piste Ho Chi Minh. Bifurcation vers le nord en empruntant cette célèbre piste. Sur la gauche, l’important massif forestier de Cuc Phuong qui accueille le plus ancien Parc national du Vietnam (1962).

Après une cinquantaine de km sur cette célèbre piste, arrivée à Nho Quan, porte d’entrée de la province de Ninh Binh. Les vallées s’élargissent et se confondent progressivement avec la plaine du delta. Arrivée vers midi à Tho Ha, petit village à l’ouest du Complexe paysager de Trang An, inscrit en 2014 par l’Unesco au Patrimoine naturel de l’humanité.

Après le déjeuner dans un restaurant local, embarcation sur de petits sampans à rames pour pénétrer au cœur du labyrinthe de pitons calcaires de Trang An. Passage d’une longue grotte, dite Grotte de Bouddha en raison d’un rocher particulier en forme de Bouddha allongé. Le sampan se faufile ensuite sur un cours d’eau bordé de roseaux qui serpente au milieu des pitons.

Débarquement à Linh Coc et court transfert à l’hôtel. La fin de journée est consacrée à une balade à vélo à travers une multitude de pitons karstiques émergeant des rizières inondées. 

Nuit à l’hôtel.

En route pour la 8ème merveille du monde : la baie d’Halong, littéralement « Descente du Dragon dans les flots ». Traversée d’ouest en est de l’immense plaine rizicole du bas delta du Fleuve Rouge, grenier à riz du nord : provinces de Nam Dinh et Thai Binh (la plus densément peuplée du pays). À l’approche des contreforts est du bas delta, traversée de la zone charbonnière d’Uong Bi et arrivée à Tuan Chau vers midi.

Formalités d’embarquement à bord de la belle jonque Secret Halong pour une croisière de 2 jours / 1 nuit dans la baie. Durant cette croisière, découverte de cet immense chaos de pitons karstiques aux formes fantomatiques, émergeant des eaux émeraudes, toujours plus tourmentés, criblés d’anfractuosités et de grottes et cachant des lagons inattendus. Le jeu des lumières, des nuages et de la brume crée sur ce paysage marin majestueux des atmosphères irréelles. Au programme : visite d’une grotte, arrêt sur une petite plage et, si le beau temps est au rendez-vous, kayaking au pied des géants de pierre.

Repas et nuit à bord.

Dans la baie, un réveil aux aurores s’impose ! Il offre aux premières heures du jour une quiétude à nulle autre pareille. C’est un moment privilégié pour méditer et/ou prendre un bain matinal ! Le petit-déjeuner buffet est servi à bord, pendant que la jonque se met doucement en route en direction de l’embarcadère. La croisière de retour vous permet de découvrir d’autres coins de la baie. Déjeuner à bord.

Débarquement vers midi et reprise du véhicule pour retour à Hanoï. Arrivée vers 16 heures.