Mosaïque Laos

Arrivée à Luang Prabang. Accueil à l’aéroport et transfert à l’hôtel. Temps libre.

En fin d’après-midi, ascension du mont Phousi pour observer l’ensemble de la ville baignée par les dernières lumières dorées du jour (Si le vol d’arrivée atterrit trop tard, cette ascension sera déplacée au lendemain).

Aux premières lueurs du jour, assistez au rituel bouddhique millénaire des bonzes, vêtus de la robe safran, traversant silencieusement la vieille ville pour mendier leur nourriture, comme l’avait fait Bouddha. Poursuite du programme avec la découverte du marché aux produits frais de Phousi, véritable mosaïque de couleurs et de senteurs. Vous visitez aussi le musée ethnologique (fermé le lundi) fondé en 2006 dont l’objectif est de promouvoir la compréhension des différents modes de vie et des traditions de la fabuleuse mosaïque ethnique qui forme le peuple Lao. Si le temps le permet, la découverte de la partie UNESCO continuera, durant cette fin de matinée. Déjeuner au restaurant local.

L’après-midi, exploration des plus beaux temples et musées. Visite tout d’abord du Musée national, ancien palais royal construit en 1904 sous le protectorat français (musée fermé le mardi), ensuite celle du Temple de Xieng Thong, édifié en 1560, certainement le plus beau temple et le plus riche de la ville, et enfin la visite de Wat Aham et Wat Visoun, les plus anciens temples de Luang Prabang.

Si le temps le permet, visite d’autres temples du quartier historique qui recèle quelques un des plus beaux joyaux architecturaux du pays : le Wat Mune Na (construit en 1533, restauré en 1920) puis le Wat Aphay, la légende raconte que le monastère s’appelait jadis Wat Hay Padek, ce qui signifie le monastère de la jarre aux Padek (genre de saumure de poisson épaisse).

Temps libre avec possibilité de vous promener au marché de nuit de Luang Prabang.

Nuit à l’hôtel.

Traversée du Mékong en pirogue pour rejoindre la rive droite du fleuve. Visite d’un petit marché local quotidien. Le temps semble s’y s'être arrêté, ambiance calme et authentique avec ses odeurs d’épices et ses brochettes de poissons grillés.

A partir du marché, balade le long du Mékong à travers les villages et les bois ; c’est l’occasion de croiser les locaux souriants, les femmes en train de faire sécher des racines ou encore les hommes qui réparent leur pirogue pour la prochaine course. Arrêt durant cette balade pour visiter le Temple de Wat Chomphet, situé au sommet d’une colline offrant un magnifique panorama sur le Mékong ainsi que sur Luang Prabang. Visite aussi du complexe bouddhiste de Vat Khok Pab et du village de Na Kham où vous déjeunerez chez un habitant.

Dans l’après-midi, excursion à la cascade de Tad Kouang Si, à 30 Km au sud de Luang Prabang, par une route en bon état qui traverse des villages H’mongs. La cascade qui forme de nombreuses piscines naturelles est un endroit particulièrement agréable pour les amoureux de la nature. Retour en fin de journée à l’hôtel. Temps libre.

Nuit à l’hôtel.

Excursion par bateau en amont du Mékong, vers les grottes de Pak Ou. Après le petit-déjeuner, embarquement sur un petit bateau à moteur pour une belle balade durant laquelle vous pourrez observer toute la vie au bord de l’eau. A mi-chemin, arrêt  pour visiter le village de Ban Xan Hai, spécialisé dans la production de l’alcool de riz - boisson la plus populaire des laotiens. Continuation de la croisière jusqu’aux grottes de Pak Ou. Elles constituent le plus célèbre site bouddhique des environs de Luang Prabang, et sont chargées de légendes avec leurs nombreuses statues de Bouddha. Déjeuner à Pak Ou avant de poursuivre la croisière jusqu’à Pakbeng. Des arrêts seront prévus pour visiter des villages et observer la nature. Arrivée à Pakbeng vers 18h00. Pour ceux qui le souhaitent, visite de ce petit village, carrefour commercial où circulent les marchandises et les hommes à destination et en provenance de Vientiane, de la Thaïlande, de la Birmanie ou bien encore de la Chine. Vous aurez peut être l’occasion de voir certains navires battre le pavillon Chinois.

Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner au lodge, découverte du marché de Pakbeng où les autochtones échangent leurs biens.

Départ pour le district de Muang La dans la province de Oudom Xay, par une route qui longe la rivière de Nam Beng. Après 04H00 de route, arrivée au centre du nord Laos. Paysages de montagnes et minorités ethniques sont deux attraits touristiques majeurs de cette partie du pays.

Arrivée au resort écologique de Muang La en fin de journée. Installation et découverte des lieux. Le Muang La Resort vous proposera un hébergement original où vous aurez du temps pour vous détendre dans un bain d’eau chaude naturellement salé aménagé à 3m de hauteur, ou bien dans un sauna traditionnel laotien.

Dîner et nuit en écolodge.

Après le petit-déjeuner, transfert pour Pak Khai. 15 minutes fort agréables, sur une route offrant des vues magnifiques sur la rivière Nam Pak, les rizières en terrasses et de nombreux petits villages.

A partir de Pak Khai, vous ferez une randonnée pédestre à travers les forêts primaires, les villages d’ethnies minoritaires et des petites rivières. Ce sera l’occasion de rencontrer des paysans travaillant dans les rizières et ainsi de mieux connaître leur façon de cultiver les terres, de pêcher et de chasser les petits gibiers.

Retour en véhicule à Muang La Lodge en fin d'après-midi.

Nuit en écolodge.

Départ en matinée pour rejoindre le village Muang Khua. En chemin, visite d’un village Khamu et d’un marché local où les riverains viennent vendre leurs produits, issus de la forêt. Après 40 km de trajet, courte pause à Pak-Nam-Noy, avant de poursuivre la route à travers des collines verdoyantes. Continuation le long de la rivière Nam-Pak ; l’orpaillage s’y pratique encore un peu, le relais des hommes ayant été pris par les femmes, dont les tissus colorés animent ces rives fatiguées. Arrivée à Muang-Khua en fin de matinée, un bateau privatif vous attend pour une agréable croisière sur la rivière Nam vers Nong Khiao, et ce, pendant 4h. Découverte du haut bassin de la Nam Ou, des villages bordant les flots, et passage le long de superbes massifs karstiques.

Arrivée à Nong Khiao en fin d’après-midi. Ce village, situé sur les deux rives de la Nam Ou, est entouré de collines et de monts rocheux formant un cadre naturel particulièrement beau. Temps libre pour vous permettre de vous promener dans le village et profiter de l’atmosphère tranquille du lieu.

Nuit à l’hôtel.

Visite de la grotte historique de Phathok. Les villageois de Nong Khiaw utilisaient cette grotte comme abri, durant la «Guerre Secrète», pour se protéger des bombes. Il faut marcher environ 30 minutes à partir du centre de Nong Khiaw, pour atteindre le site. De la grotte, de très beaux points de vue sur les rizières et la vallée.

Retour à Luang Prabang par la route. Arrivée à Luang Prabang en début d’après-midi. Temps libre.

Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l'hôtel puis transfert à l'aéroport. Destination Paksé, ville aux allures coloniales au confluent du Mékong et de la Rivière Sedon. Environ 1h30 de vol.

Accueil par le guide puis transfert au plateau des Bolovens. En cours de route, arrêt aux chutes d’eau de Tadfane, aux plantations de thé et de café caractéristiques de la région, ainsi qu’à un village de forgeron et un village de vannerie. À 1200 m d’altitude, le plateau des Bolovens au climat modéré, est célèbre pour ses plantations de thé, de café, d’hévéas et de bananiers, mais aussi pour ses pittoresques villages katu et alak. Les rivières parcourent le plateau et donnent naissance à de magnifiques chutes d’eau (Tat Lo et Tat Fan notamment) ; frisson garanti pour les amateurs de trek avec ponts de bambous suspendus. Installation dans un écolodge de charme. Temps libre.

Nuit à l’écolodge.

Journée de découverte des richesses naturelles et ethniques du plateau des Bolovens.

Visite du marché local de Tha Teng, des villages de Kôkphoung et Pông-Tai, peuplés de Ta Oi et de K-Lac vivant dans  des maisons sur pilotis. Transfert ensuite au village de tissage de Ban Kandone, habité par les tribus Katu et Alak, de culture animiste ; vous découvrez leurs maisons traditionnelles. Rencontre et contact avec les tisserandes.

Continuation vers Sékong. En route, arrêt aux chutes d'eau de Hua Khone. Après le déjeuner, départ de Sékong pour les cascades de Tad Katamkok, les moins touristiques de la région. Poursuite du programme avec visite d'un jardin fruitier  et dégustation de fruits de saison.

Retour en fin de journée au lodge. Temps libre.

Nuit à l’écolodge.

Après le petit déjeuner, transfert au fameux site du « Wat Phou », classé au patrimoine de l'humanité par l’UNESCO en 2001. Ce temple, plus ancien que les cités d'Angkor mais nettement plus petit, dégage une atmosphère magique. Visite du site et son musée.

En pirogue, traversée du Mékong pour rejoindre Don Daeng, une petite île au milieu du fleuve, en face de la montagne Phou Bassak. A recommander aux voyageurs en quête de tranquillité, de repos et de balades à vélo à travers des paysages paisibles.

Installation chez l'habitant puis promenade à vélo autour de l’île. Le chemin, que l’on peut parcourir tranquillement en deux heures, traverse les champs de riz, un petit bois et des villages de Laos loum.

Nuit chez l’habitant.

Après le petit déjeuner, traversée du bras gauche du Mékong pour rejoindre la route vers l’extrême Sud Laos, connu sous le nom de région des 4000 îles. Environ 2 heures durant, vous traverserez un grand bassin formé par le Mékong, ainsi que des rizières et des villages peuplés de Laos Loum. A bord d’un petit bateau, croisière sensationnelle sur le passage le plus large du Mékong, pour rejoindre la plus belle île de la région, Don Khone. Arrivée sur cette île couverte de cocotiers au bout de quelques dizaines de minutes de navigation sur le Mékong.

Installation dans un hôtel au bord de l’eau puis départ pour la visite du petit chemin de fer et du pont colonial construit par les Français, des cascades de Liphi (Somphanith), du village de Khone et de Det. Cette promenade dans les villages est ce qu’il y a de mieux, pour aborder les populations locales. Moment libre pour prendre un verre dans un café au bord de la rivière.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, départ en Tuk Tuk pour Hangkhone, puis en pirogue pour aller observer, avec un peu de chance, les dauphins de l’Irrawaddy. Retour à la terre ferme et transfert à Paksé pour le départ (vol possible vers Siem Reap, Vientiane, Luang Prabang ; connexion par la route jusqu’à Ubon en Thaïlande, ou à Phnom Penh).