Les sentiers aériens du Haut Tonkin

Accueil par votre guide francophone et transfert à l’hôtel. Premières découvertes à travers cette ville antique au nom légendaire de « Dragon prenant son envol ». Elle fascine à la fois par le charme de ses vieux bâtiments et par l’ambiance asiatique de ses rues commerçantes. Balade à pied dans le Quartier des 36 rues et corporations, centre historique et commerçant de la capitale, circonscrit entre l’ancienne citadelle et la digue du fleuve Rouge.

Nuit à l’hôtel.

Départ en direction de la haute région de l’extrême Nord du Vietnam en passant par la moyenne région où la platitude du Delta laisse place à un paysage de massifs collinaires striés de vallées fluviales. Arrivée en fin d’après-midi dans un village de l’ethnie Tay, au pied du massif Tay Con Linh dont le sommet s’élève à plus de 2400 mètres. Généreusement pourvu par une source qui en découle, ce village entouré de rizières ressemble à un véritable musée vivant. Rencontre et installation chez notre hôte dans sa belle maison caractéristique de l’ethnie Tay avec le toit en feuilles de latanier.

En fin d’après-midi, balade à travers les hameaux avoisinants. Sous le regard bienveillant des géants de pierre en habits de forêt, les petits chemins se tordent comme des couleuvres affolées entre hameaux et rizières ondulantes.

Retour chez la famille d’accueil en fin de journée. Possibilité de participer à la préparation du dîner avec les habitants.

Nuit chez l’habitant.

Depuis le village, on marche en montant par le versant Nord du massif, sur un sentier ombragé de palmiers à larges feuilles. Plus on gagne en altitude, plus les paysages deviennent grandioses. Derrière vous, de l’autre côté de la vallée, une chaîne de montagnes se dessine à l’horizon avec ses magnifiques dentelures karstiques : un panorama qui jamais ne sombre dans la monotonie.

Après quelques heures de marche, arrivée au village Lung Vai, peuplé de Dao rouges, établi à flanc de montagne. Les rizières, qui entourent le village, se déploient sur les pentes vallonnées des montagnes comme sur le dos d’un animal géant. Visite du village puis continuation sur un chemin plat pendant environ une heure. Déjeuner pique-nique avant d’entamer la descente progressive, sur environ 400 mètres négatifs, à travers les rizières en terrasses, les potagers de maïs, de manioc et les villages des ethnies. Au bout du chemin, arrivée dans le grand village Tha, peuplé de Tay. Ce village est composé d’une centaine de maisons traditionnelles sur pilotis couvertes de chaume et de feuilles de palmiers. Il est entouré de rizières verdoyantes et de rivières serpentant au pied des montagnes. C’est un véritable havre de paix. Court transfert en véhicule ou marche pour revenir au village de départ.

Nuit chez l’habitant.

Départ en véhicule de la vallée de Tay Con Linh, pays de l’ethnie Tay pour les hauts plateaux de Quan Ba, plus au nord, pays de l’ethnie Dao rouge en suivant le massif du Du Gia, ensemble de pics karstiques en partie recouverts par une forêt de montagne. 

A l’approche de Quan Ba, départ pour une marche de 5h. Commencement sur un petit chemin bétonné, puis sur des pistes tracées à flanc de montagnes, le long d’une vallée sur le versant occidental du grand massif de Phu Ta Ca. Traversée des rizières, des sous-bois, divers villages peuplés de Dao rouges et de Hmong noirs. La marche s’offre de beaux panoramas sur la vallée de Quan Ba. En fin de journée, passage d’une petite source d’eau pour rejoindre le village de Nam Dam composé de quelques dizaines de maisons en murs de terre étalées sur une douce colline. Les habitants du village, de l’ethnie Dao, portent toujours leurs vêtements traditionnels noirs avec des rayures d’un rouge éclatant. 

Reprise du véhicule et court transfert vers Can Thy sur une route de montagne menant vers le sud du massif du Nui Chay. Arrivée en fin de journée au village hmong de Can Ho. Installation dans une maison hmong blanc. Nuit chez l’habitant en dortoir dans une maison hmông traditionnelle avec matelas, couvertures et moustiquaires. Toilettes et douche locale sans eau chaude.

Journée immersion cardamone.

Les Hmông de Can Ho en ont fait une spécialité et réalisent des périples en jungle afin de cultiver et récolter la précieuse épice. Une fois séchée, elle est le plus souvent revendue sur des circuits destinés à la médecine traditionnelle chinoise.

Départ du foyer d’accueil, en compagnie d’un pisteur, 30 min de marche sur une piste aérienne permettant de contempler un panorama unique sur le plateau du Dong Van et sur le Phu Ta Ca. Passage d’un col et arrivée à la majestueuse vallée Ouest du Phu Ta Ca, poursuite de la marche le long de quelques brûlis où, suivant les saisons, s’activent des familles hmông. Après avoir dépassé quelques fours où l’on fait sécher la cardamome, la piste se transforme en chemin de jungle. Continuation une heure vers les plantations de cardomone. Sur place, explication des caractéristiques locales et, suivant la saison, participation à la récolte de la cardamone ou diverses autres tâches la concernant.

En haute-saison des pluies (fin juillet-fin octobre), les pentes abruptes du Vang Pao déversent leurs flots laiteux le long de cinq cataractes conférant ainsi au site un aspect amazonien : hautes chutes parallèles bordées de bois noirs, plongeant dans les brumes délétères des gorges de la rivière Ca. Le faîte vaporeux du Phu Ta Ca se compose de trois sous-sommets, d’où son appellation de Trois Fées, le principal culminant à 2276m. Il est recouvert par une ancienne forêt primaire de montagne, d’aspect de période carbonifère puisque mousses, lichens et fougères arborescentes y croissent à l’ombre de vieux arbres tourmentés et mousseux ; ses sous-bois y sont sombres et humides, souvent dégoulinants de brouillard : solitudes sylvestres propices à la culture de la cardamone, trésor et fortune des Hmông de Can Ho. 

Retour en début d’après-midi par le même chemin. Le reste de l’après-midi est libre au village pour s’immerger plus amplement dans ce monde perdu. Dîner et nuit chez l’habitant hmông en dortoir dans une maison hmông traditionnelle avec matelas, couvertures et moustiquaires. Toilettes et douche locale sans eau chaude.

Marche le long d’un chemin qui monte régulièrement vers un col culminant à 1670 m. De là, profitez d’une vue sur les massifs du Géoparc de Dong Van et la vallée de Yen Minh, avant d’entamer une légère descente jusqu'à Sung La, village hmong où vous ferez un déjeuner pique-nique. Suite à quoi, marche sans véritable dénivelé à travers une campagne constituée de hameaux et de rizières en terrasses puis pick-up voiture pour rejoindre la ville de Yen Minh. Installation à l’hôtel. 

Nuit à l’hôtel.