Peuples des cimes

Arrivée à l’aéroport de Hanoï. Accueil par votre guide francophone et transfert à l’hôtel situé au centre de la ville (30 km – 45 minutes). Installation à l’hôtel, puis temps libre.

La fin de l’après-midi est consacrée à une balade à pied dans le Quartier des 36 rues et corporations, centre historique et commerçant de la capitale, circonscrit entre l’ancienne citadelle et la digue du fleuve Rouge.

Retour à votre hôtel après une halte au bord du lac de l’Epée Restituée, le cœur de Hanoi, et la visite du Temple du Mont de Jade, situé sur les rives du lac.

Nuit à l’hôtel.

Départ pour la haute région de l’extrême Nord. Les rizières à perte de vue partagent en bordure du delta quelques collines, avec les cultures sèches (maïs, patate douce, arachide, canne à sucre…).

En moyenne région, la platitude du Delta laisse place à un paysage de massifs collinaires striés de vallées fluviales.

À presque mi-parcours, peu avant la ville de Tuyen Quang, la route suit la vallée du fleuve lô – la rivière claire de l’époque coloniale, jusqu’à la ville de Ha Giang, 180 km en amont. Après Viet Quang, cette vallée jouxte à l’ouest les contreforts du massif de la rivière Chay qui abrite le plus haut sommet du nord-est, le Tay Con Linh (2419 m).

Arrivée dans un village de l’ethnie Tay, au pied du massif Tay Con Linh. Généreusement arrosé par une source qui en découle, ce village entouré de rizières possède plusieurs étangs qui servent à l’élevage de poissons. Rencontre et installation chez notre hôte. Sa maison est caractéristique de l’ethnie Tay avec son toit en feuilles de latanier, son parquet en bois d’iroko délicieusement patiné, sa charpente assemblée par un savant système d’embrèvement, ses ouvertures sur les quatre côtés pour permettre une meilleure ventilation et, au centre de la maison, l’autel des ancêtres.

En fin d’après-midi, promenade à pied à travers les hameaux avoisinants. Sous le regard bienveillant des géants de pierre, les petits chemins serpentent entre hameaux et rizières ondulantes.

Retour au foyer d’accueil en fin de journée. Possibilité de participer à la préparation du dîner avec les habitants. Nuit chez l’habitant.

Opportunité de baignade dans une cascade pas loin de l'hébergement.

Matinée d’immersion dans la vie des habitants du village, en participant à leurs occupations quotidiennes qui varient selon les saisons : riziculture, culture de légumes ou de maïs, distillation d'alcool de riz, soins du bétail. Déjeuner chez l’habitant.

L’après-midi, court transfert d’une heure et demie à Quan Ba. Aux confins de la Chine, la route s’élance à la conquête d’une succession de cols et de vallées. Traversée du plateau de Quyet Tien puis arrêt au col dit de Porte du ciel pour profiter d’un beau panorama sur la grande vallée entourant la ville de Quan Ba. Petite marche d’une à deux heures, à travers les champs jusqu’au village de Nam Dam, enfoui dans une vallée encaissée, sous le pied du géant massif de Phu Ta Ca.

Arrivée à Nam Dam en fin d’après-midi. Installation dans la belle maison aux murs en terre battue d’un habitant de l’ethnie Dao rouge. Rencontre avec les hôtes puis balade dans le village.

Dîner et nuit chez l’habitant.

Route pour la ville de Dong Van. Après quelques dizaines de kilomètres, depuis le bourg de Yen Minh, la route entre dans le cœur du Géoparc « haut plateau karstique de Dong Van » qui s’étend sur 2 356 km2. Le paysage unique est spectaculaire avec de hautes montagnes et de profonds canyons (700-800 m). A l’approche de la ville de Dong Van, arrêt à l’ancien palais fortifié de la famille Vuong, dit Palais du roi Hmong, témoignage de l’opulence des notables locaux sous la domination française.

Arrivée en fin de la matinée à la vallée rizicole de Dong Van. Caractéristique relativement rare dans le nord, la localité abrite en son centre, autour du « marché français », un quartier historique relativement bien conservé. Le tout est surplombé d’un piton calcaire coiffé d’un fortin colonial. Installation à l’hôtel.

L’après-midi, randonnée dans le secteur des villages hmong de la communauté de Hau De. L’itinéraire tracé à flanc de montagne passe à travers les rizières en terrasses, longe la frontière chinoise, offrant une vue panoramique sur la rivière Nho Que et sur la frontière chinoise.

Retour à la ville en fin de journée, par le même chemin.

Nuit à l’hôtel.

Visite matinale du marché de Dong Van avant de reprendre le chemin pour Meo Vac (30 kilomètres). Sortie de la vallée de Dong Van par une courte montée vers la passe du Ma Pi Leng et longue descente sur la vertigineuse et bien nommée «route du bonheur» (ouverte dans les années 60) : site classé. Troublante vue plongeante sur le canyon de la rivière Nho Que et par temps clair, panorama sur la ligne de crêtes de la frontière chinoise, à deux vallées de distance. En bas de la descente, entrée dans la belle vallée en U qui, une dizaine de km plus loin, se termine par un cirque accueillant le bourg de Meo Vac.

Traversée de la ville de Meo Vac puis, après un court transfert en véhicule, magnifique randonnée de 2 à 3 heures, dans l’un des secteurs les plus pittoresques du Nord Vietnam, à la rencontre des Hmong (ou les Miao) vivant dans les villages aériens, comparables à des nids d’aigle. Retour en voiture à Meo Vac pour le déjeuner.

Après le déjeuner, continuation à Bao Lac, petite ville de la province de Cao Bang. Traversée du bourg de Bao Lac et 10 km plus loin, bifurcation sur une piste en direction du village de Khuoi Khon où a été tourné, grâce à l’organisation logistique d’Amica Travel, le documentaire «Rendez-vous en terre inconnue : Frédéric Michalak chez les Lolo noirs».

Arrivée au village, installation chez M. Hai, chef du village Lolo de Khuoi Khon. Sa maison sur pilotis, sur les hauteurs du hameau, offre une vue plongeante jusqu’au fond de la vallée et ses rizières en terrasses. M. Hai y habite avec son épouse, deux de ses filles, son gendre et ses petits-enfants. Son voisin le plus proche, M. Phuong, est d’ailleurs l’un des personnages principaux du documentaire. Rencontre avec les villageois et visite accompagnée des foyers par Phuong ou par Chin, l’autre personnage du documentaire.

Dîner et nuit chez M. Hai.

Départ pour le lac Ba Be par les anciennes Routes Coloniales N°4 puis 3. Après avoir dépassé le bourg de Tin Tuc, bifurcation sur la droite et ascension du plus haut massif de la région : le mont Pia Oac. Le col Léa, qui donna son nom à la fameuse Opération Léa de 1947, marque la ligne de partage des eaux des bassins rivière des Perles / fleuve Rouge. Une fois passé le col, la descente en direction de Ba Be se fait de manière plus douce. La route ondoie sur les flancs du massif, en pays Dao. Au fur et à mesure de la descente, les Dao, dominants sur les hauteurs du massif, laissent la place à un habitat plus concentré où dominent les Tay.

Arrivée en milieu d’après-midi au Parc national (du lac) Ba Be (signifiant « trois baies »). Son lac naturel est alimenté par trois cours d’eau et enchâssé dans de hautes formations calcaires encore largement recouvertes de forêt primaire subtropicale. Les villages du pourtour du lac sont majoritairement peuplés par l’ethnie Tay. Ceux des hauteurs, plus rares, sont occupés par les Dao et les Hmong. Un site naturel rare qui vit au rythme des activités agricoles et extra-agricoles des habitants.

À l’arrivée, embarquement sur une longue barque à moteur, pour rejoindre le village de Coc Toc : hameau de l’ethnie Tay, situé sur une anse du lac, au pied d’un massif boisé et à l’écart des flux touristiques. Au bout du hameau, en lisière de jungle, installation chez M.Tap. 

Nuit chez l’habitant.

Embarquement pour 1h30 de croisière sur le lac et la rivière Nang, dans laquelle le lac se déverse. Débarquement et début de la marche, en terrain plat, en direction d’un village de l’ethnie Tay. Puis, par un chemin bétonné, légère montée d’1h vers un village Hmong et lente descente pour rejoindre le village Tay de Cam Ha.

Le long des parois karstiques vertigineuses, descente de la rivière jusqu’au hameau de Dau Dang, qui s’étire sur les deux rives et figure la limite de navigabilité de la rivière. Déjeuner chez « Ong Pirates », vaillant personnage de cette zone des confins du Parc puis balade à pied en direction des rapides. Dans l’après-midi, retour au village de Coc Toc en bateau.

Nuit chez l’habitant.

En fonction de vos envies, la marche peut être remplacée par la visite d’une grotte et des activités d’immersion avec les habitants, comme l’initiation aux travaux agricoles ou à la pêche au filet.

Route de retour à Hanoï via Bac Kan. Les paysages de montagne cèdent place, au fur et à mesure, à ceux des rizières inondées du bas delta. A partir de Thai Nguyen, où la route devient plus large et meilleure, de nouveaux parcs industriels apparaissent des deux côtés de la route. Le Vietnam remplace peu à peu la Chine et tend à devenir une destination prisée par les grandes industries mondiales.

Arrivée à Hanoï. Installation à l’hôtel. Temps libre. 

Nuit à l’hôtel.

Après le petit déjeuner, transfert pour la 8ème merveille du monde : la baie d’Halong, littéralement « Descente du Dragon » dans les flots.

Départ de Hanoï pour le sud-est du delta du fleuve Rouge : traversée de la plaine rizicole puis de la zone charbonnière de Mao Khe / Uong Bi et arrivée à Hong Gai vers midi. Formalités d’embarquement pour une enchanteresse croisière de 2 jours / 1 nuit dans la baie, à bord d'une belle jonque.

Durant cette croisière, découverte de cette multitude de pitons et mamelons karstiques aux formes fantomatiques, émergeant des eaux émeraudes. Criblés d’anfractuosités et de grottes, ils cachent aussi des lagons inattendus. Le jeu des lumières, des nuages et de la brume crée sur ce paysage marin majestueux, des atmosphères irréelles.

La majesté de la baie rappelle la beauté des estampes asiatiques. Mais elle est bien vivante. A la fois  porte de sortie pour les exportations de minerais et lieu de vie pour nombre de villages flottants vivant de la pisciculture et du tourisme, elle est aussi le lieu de travail des pêcheurs de calamars, dont on peut voir les embarcations scintiller dans la nuit.

Au programme : visite d’une grotte, arrêt sur une petite plage et, si le beau temps est au rendez-vous, kayaking et baignade en pleine mer.

Repas et nuit à bord.

Un réveil aux aurores s’impose dans la baie qui offre aux premières heures du jour une quiétude à nulle autre pareille. C’est un moment privilégié pour faire de la méditation et pour prendre un bain matinal dans la baie.

Le petit-déjeuner buffet est servi à 8h, tandis que la jonque se met en route tout doucement en direction de l’embarcadère. La croisière de retour vous permet de découvrir d’autres coins de la baie et vous fait prendre conscience de l’étendue qu’elle représente.

Débarquement vers 11h30 et reprise de la route de retour à  Hanoï. Arrivée vers 16h. Installation à l’hôtel.

Journée libre ou, selon vos envies, journée de visite guidée de la ville avec ses principaux centres d’intérêt.